Gatchalian urges DOH, LGUs: ensure continued implementation of 'First 1,000 Days Law' amid COVID-19 crisis

With the Enhanced Community Quarantine (ECQ) still in effect, Senator Win Gatchalian is urging the Department of Health (DOH) to ensure continued delivery of health care programs in Local Government Units (LGUs) under the "Kalusugan at Nutrisyon ng Mag-Nanay Act" (Republic Act 11148) or the "First 1,000 Days Law," which he co-authored.

The First 1,000 Days Law aims to scale up programs and interventions that help children receive adequate nutrition in their first 1,000 days of life, from conception until their second birthday. It prioritizes those who are living in unserved and underserved communities, including those in far-flung and poverty-stricken areas.

Gatchalian acknowledged that while the COVID-19 crisis is straining the country's healthcare system, he emphasized that the failure to deliver other basic crucial services would pose a long-term challenge to public health and hamper national development.

Since the implementation of the First 1,000 Days Law is at the barangay level through health centers, rural health units, and barangay health stations, Gatchalian urged LGUs to ensure that barangay health workers, barangay nutrition scholars, and child development workers are mobilized to deliver services while observing social distancing measures.

Gatchalian added that LGUs should facilitate safe and smooth movement for these health workers and the women and children receiving their services. Barangays should also assist pregnant women in reaching health care facilities, especially when they are giving birth.

The senator explained that the most rapid period of brain growth takes place in the first 1,000 days of life, which is considered the greatest opportunity to provide optimal nutrition for brain development. It is also the time when the brain is most vulnerable to nutrient deficiencies.

Poor nutrition during this period could lead to stunting or impaired growth and development, the adverse consequences of which include poor cognition, poor educational performance, and lost productivity. Stunting is also associated with increased risk of non-communicable diseases. Stunted children who later gain excessive weight also face an increased risk of nutrition-related chronic diseases when they reach adulthood.

One in three Filipino children under five years old is stunted, says a 2019 report by the United Nations Children's Fund (UNICEF) entitled The State of the World's Children: Children, Food and Nutrition. The report also cited that one in every ten Filipino adolescents is overweight.

"Sa kabila ng krisis pangkalusugan na dulot ng COVID-19, kailangan nating siguruhin na may mga mabisa at ligtas na paraan ang ating mga komunidad upang magbigay kalinga sa mga ina at kanilang mga sanggol na anak," said Gatchalian.

###

Gatchalian: ituloy ang "Kalusugan at Nutrisyon ng Mag-Nanay Act" kahit naka-quarantine

Habang nananatiling naka-quarantine ang buong bansa, hinimok ni Senador Win Gatchalian ang Department of Health o DOH na siguruhin ang patuloy na pagpapatupad sa mga Local Government Units (LGUs) ng Republic Act 11148. Kilala rin ang batas na ito bilang ang "Kalusugan at Nutrisyon ng Mag-Nanay Act" o ang "First 1,000 Days Law," kung saan si Gatchalian ang isa sa mga may akda.

Layunin ng naturang batas na paigtingin ang mga programa at intervention upang makatanggap ang mga bata ng sapat na nutrisyon sa unang isang libong (1,000) araw ng kanilang buhay, mula sa sinapupunan hanggang sa kanilang ikalawang kaarawan. Prayoridad ng batas ang mga malalayo at maralitang mga komunidad.

Bagama't nakatutok ang healthcare system ng bansa sa pagsupo ng COVID-19, nagbabala si Gatchalian na ang pagtigil sa mga programa sa ilalim ng "First 1,000 Days Law" ay magdudulot ng iba pang krisis pangkalusugan at magiging sagabal sa pag-unlad ng bansa.

Dahil mga barangay ang pangunahing nangangasiwa sa mga programang ito, hinimok ni Gatchalian ang mga LGUs na siguruhing naipagpapatuloy ng mga barangay health workers, barangay nutrition scholars, at child development workers ang paghathatid ng mga kinakailangang serbisyo. Dagdag ng senador, mahalagang napapanatili pa rin ang social distancing sa patuloy na pagpapatupad ng mga programang ito.

Ayon pa kay Gatchalian, dapat tulungan ng mga LGUs ang mga health workers upang madali silang makarating sa kanilang mga pupuntahan para makapagbigay ng serbisyo. Kailangan ding handa ang mga barangay na tulungan ang mga buntis na makarating sa mga healthcare facilities, lalo na kapag manganganak na ang mga ito.

Ipinaliwanag ng senador na pinakamabilis ang brain growth ng bata sa unang isang libong araw mula sa kanyang kapanganakan, sa puntong ito, mahalagang mabigyan sila ng sapat na nutrisyon upang tumalino at para malabanan ang posibleng epekto ng kakulangan sa nutrition.

Ang kakulangan sa nutrisyon sa mga panahong ito ay naiuugnay sa 'stunting', kung saan ang bata ay hindi lumalaki ng ayon sa kanyang edad. Ilan sa mga epekto nito ang kakulangan ng sapat na kakayahang umunawa, makapag-aral nang mabuti, at makapag-trabaho nang maayos. Nauugnay din ang 'stunting' sa mataas na posibilidad ng pagkakaroon ng mga non-communicable diseases. Kapag tumanda na ang mga batang ito at nagkaroon sila ng labis na timbang, nanganganib naman silang magkaroon ng nutrition-related chronic diseases.

Ayon sa ulat na The State of the World's Children: Children, Food and Nutrition na nilabas ng United Nations Children's Fund o UNICEF noong 2019, isa sa tatlong kabataang Pilipinong limang taong gulang pababa ay tinaguriang 'stunted'. Ayon din sa ulat na ito, isa sa sampung Pilipinong nagdadalaga o nagbibinata ang overweight.

"Sa kabila ng krisis pangkalusugan na dulot ng COVID-19, kailangan nating siguruhin na may mga mabisa at ligtas na paraan ang ating mga komunidad upang magbigay kalinga sa mga ina at kanilang mga sanggol na anak," ani Gatchalian.

###